互联互通的网络
到目前为止还不错。但是连接数百万、数千、数十亿台计算机呢？一个交换机当然无法扩展到如此程度，但是，如果您仔细阅读，我们会说交换机和其他计算机一样，那么有什么可以阻止我们将两个交换机连接在一起呢？没什么，那就这么做吧。
您可以想象我们可以无限连接交换机，形成像这样的网络
实际上，这会导致许多工程问题。一个数据包需要经过的交换机越多，到达目的地所需的时间就越长。而且您不能只有一个交换机树，因为这样一来，单个交换机的故障可能会断开大部分设备的连接。为了解决这个问题，我们将每个本地网络保持得尽可能小，然后使用一个名为路由器的独立设备将这些本地网络连接起来。路由器是一台计算机，它知道如何在网络之间转发消息。路由器就像一个邮局：当一个数据包到达时，它会读取收件人地址，并将数据包直接转发给正确的收件人，而无需经过多层中继。
这样的网络非常接近我们所说的互联网。我们只需要物理介质（电缆）来连接所有这些路由器。幸运的是，这种基础设施在互联网出现之前就已经存在了，那就是电话网络。为了将我们的网络连接到电话基础设施，我们需要一种称为调制解调器的特殊设备。这个调制解调器将我们网络中的信息转换为电话基础设施可管理的信息，反之亦然。
请注意，您家中的商用路由器很可能是一个集交换机、路由器和调制解调器于一体的设备。
因此，我们连接到了电话基础设施。下一步是发送我们网络中的消息到我们想要到达的网络。为此，我们将我们的网络连接到互联网服务提供商（ISP）。ISP 是一家公司，它管理一些特殊的路由器，这些路由器相互连接，并且还可以访问其他 ISP 的路由器。因此，我们网络中的消息通过 ISP 网络网络传输到目标网络。互联网就由这个完整的网络基础设施组成。