牙槽嵴通俗而言是口腔内牙齿脱落或缺失后，原来牙齿所在位置的牙槽骨处。牙齿与牙槽骨间相互依存，牙槽骨随牙齿的生长发育而发育，一旦牙齿缺失，牙槽骨的高度和宽度随之发生变化，牙槽骨的高度降低、宽度变窄，进而形成“山嵴”状，因此称为牙槽嵴，是承受牙齿力量、支持义齿的部位。
1、承受牙齿力量：牙槽嵴是牙齿承受力量的区域。牙齿生长在牙槽嵴处，在进行咀嚼运动的时候，牙齿的力量就会进行传递，咀嚼力量自牙冠、牙颈部、牙根进而到达牙槽嵴，此时的咀嚼力量会对牙槽嵴的生长起到刺激作用，相当于对牙槽嵴的“按摩”，能使牙槽嵴更好的生长发育，有利于其发挥作用；
2、支持义齿：牙槽嵴也是牙列缺损或缺失后，支持义齿的主要区域。牙列缺失后，牙槽嵴完全暴露在口腔内，因为缺乏咀嚼运动等生理性的刺激，牙槽嵴会出现失用性萎缩，或因年龄过大，也可引起增龄性萎缩，进而导致牙槽嵴高度降低、宽度缩窄。若佩戴义齿时未进行系统性的检查，牙槽嵴还会由于力的大小方向和传导方式不当，引起骨吸收等不良表现。